נטלי קורי, מהראשונות בעולם שעברו השתלת תאי גזע מדם טבורי לפני 21 שנה, מספרת מניסיונה ומעודדת שימור דם טבורי

כאשר נטלי קורי הייתה בת 13 חודשים, היא אובחנה במחלת הדם הנדירה פנקוני אנמיה. לא צפו לה חיים מעבר לגיל 10. המחלה הקטלנית תקפה את הגוף שלה, והשתלת מוח עצם נראתה האפשרות היחידה עבור קורי. אולם היא לא עברה מעולם השתלת מוח עצם. במקום זאת, היא הפכה למטופלת הראשונה הבוחרת באפשרות אחרת, אפשרות ששינתה את חייה ואת חייהם של הסובבים אותה לעד.  21 שנים מאוחר יותר, קורי מפיצה את הבשורה אודות פריצת הדרך הרפואית שהצילה את חייה – השתלת דם טבורי.

כאשר קורי אובחנה לראשונה, הוריה החלו מייד להילחם כדי שתישאר בחיים. הם חיפשו אחר כל מידע שיכול היה להציל אותה. כאשר אימה, לי אן סטילר, נתקלה במידע אודות תאי גזע מדם חבל הטבור, היא הייתה נחושה למצוא דרך בה ניתן יהיה להשתמש במה שהיה מושלך לפח עד אז כפסולת רפואית, על מנת להציל את בתה. "רציתי לדעת, אם היה בידנו משהו כל כך מופלא שיכול להתאים, מדוע שנשליך אותו לפח?", אמרה סטילר.

למרות מיעוט המידע הזמין, רופאיה של קורי חקרו גם את האפשרויות של שימוש בדם טבורי. בדומה להשתלת מוח עצם, קורי נזדקקה למנה תואמת עבור השתלת דם טבורי. הסיכוי הטוב ביותר להתאמה הוא אח או אחות, והציפיות היו גבוהות כאשר נולדה בתם השנייה של בני הזוג, אודרי. למרות האושר בעקבות לידת התינוקת החדשה, אודרי לא הייתה בעלת התאמה לאחותה הגדולה. אולם, הילדה השלישית, אמילי, הייתה בעלת התאמה מושלמת, ולאחר שהוריה של קורי דיברו עם הרופאים, הם הסכימו לנסות לבצע את אחת ההשתלות הראשונות אי פעם מדם טבורי.

"בחדר הלידה היה צוות של 13 רופאים ואחיות כאשר אמילי נולדה. זה היה אחד מהאיסופים הראשונים של דם חבל הטבור", סיפרה קורי. "זה היה מאוד מהפכני".

ההשתלה הייתה כל כך מהפכנית, כך שה- FDA (מנהל המזון והתרופות האמריקאי) עדיין לא אישר אותה. ההשתלה נשמרה בחשאיות בזמן שהרופאים המתינו שהרמות בדמה של קורי ירדו לנקודה שבה כבר תזדקק להשתלה. בשנת 1989, נטלי קורי בת ה- 4 ומשפחתה עברו מדרום אינדיאנה שבארה"ב לפריס שבצרפת, לצורך השתלת הדם הטבורי שלה. כאשר הם חזרו הביתה כעבור 3 חודשים, היא הייתה ההוכחה החיה לכך שההשתלה החדשנית הצליחה. זמן קצר לאחר מכן השתלת הדם הטבורי פורסמה בכתב העת “New England Journal of Medicine” וקיבלה את אישור ה- FDA. ההשתלה הצילה את חייה של קורי.

כאשר קורי עברה השתלת כליה שהתקבלה מאותה אחות, אמילי, בשנת 2006, הדם הטבורי היה שוב בפעולה, מכיוון שדמה של אחותה היה זהה לשלה.

כיום, קורי הינה הדוברת הרשמית של חברת CorCell העוסקת בשימור ואיסוף דם טבורי ופועלת להגברת המודעות לפרוצדורה זו שאנשים יודעים עליה כה מעט. "אני מאמינה שאני עדין חיה, אני עדיין כאן, כדי לספר לאנשים אודות האפשרות של איסוף ושימור דם טבורי. זוהי התשוקה שלי בחיים", אמרה קורי. קורי סיפרה, כי הצעד הראשון להגברת המודעות הוא בחינוך הציבור אודות שימור דם טבורי. היא מדגישה, כי שימור דם חבל הטבור בזמן הלידה הוא הזדמנות של "פעם אחת בחיים" וכל מי שמצפה לילד צריך ללמוד יותר אודות השימור של הדבר שכבר הוכח שהינו בעל עוצמה חזקה יותר ממוח עצם.

לכתבה המלאה באתר www.newsandtribune.com
לריאיון טלוויזיוני עם נטלי קורי