תינוק אמריקאי שסבל משיתוק מוחין בעקבות שבץ שקיבל בעודו ברחם אימו טופל באמצעות תאי גזע מהדם הטבורי שלו. הוריו החליטו לשמור את דם חבל הטבור שלו - החלטה אשר שינתה את חייו

בעודם בהריון, החליטו דניאל וג'ון צנטרלו לשמור את דם חבל הטבור של התינוק שייולד בבנק דם טבורי בניו יורק. הם שמרו את הדם הטבורי של בנם, בתקווה כי לעולם לא יזדקקו לו, רק ליתר בטחון.
בנובמבר 2007 לאחר הריון ולידה רגילים נולד התינוק ג'ון לדניאל וג'ון צנטרלו בבית החולים אנג'לווד שבניו ג'רסי.

החל מיומו הראשון בבית התינוק לא התנהג כמצופה. הוא צרח ובכה ואז נרדם. הוא ישן במשך כל הלילה ולא התעורר בכדי לאכול. כשהיה בן 10 ימים הוא אושפז למשך 4 ימים מכיוון שלא אכל. כאשר התינוק היה בן 3 וחצי חודשים אימו שמה לב כי הוא "שמאלי". כאשר התינוק גדל נמצאו עוד סימנים מדאיגים. בבדיקות שונות נמצא כי הוא נוטה לצד שמאל. הוא שמר את כף ידו הימנית קפוצה רוב הזמן. עינו הימנית התעוותה לעיתים קרובות.

עד שג'ון הגיע לגיל 6 חודשים אימו דניאל הייתה מאוד מודאגת. רופא הילדים הפנה אותה לנוירולוג שאיבחן כי ג'ון עבר שבץ בעודו ברחם אימו וכי נגרם נזק לצד השמאלי של המוח אשר גרם לחולשה בצד הימני של גופו. בדיקת MRI גילתה כי השבץ שעבר ג'ון היה נרחב וכי חלק גדול מהצד השמאלי של המוח ניזוק, כולל האזור האחראי על השפה.

הדבר הראשון שדניאל עשתה הוא לחפש מידע באינטרנט. היא ערכה מחקר אודות שבץ בילדים, מאחר ומעולם לא שמעה על כך. בחיפושיה מצאה נוירולוג בקצה השני של המדינה אשר מתמחה בטיפול בילדים שעברו שבץ.
כאשר דניאל פנתה לרופאה המומחה היא סיפרה לה כי הם שמרו את דם חבל הטבור של ג'ון ושאלה האם ניתן לעשות בו שימוש כדי לטפל בג'ון. הרופאה סיפרה לדניאל כי יש לה מטופל שמצבו השתפר הודות לטיפול בדם טבורי. הרופאה הציעה כי יצרו קשר עם המרכז הרפואי דיוק בו נערכות השתלות דם טבורי במאמץ לטפל בחולי שיתוק מוחין, אשר נגרם לעיתים קרובות בשל שבץ בילדות.

התינוק ג'ון התקבל למחקר ומשפחת צנטרלו נסעה לצפון קרוליינה בחודש ספטמבר. השתלת הדם הטבורי נערכה לאחר יומיים וארכה 15 דקות בלבד. הרופאים השתמשו רק במחצית מהמנה שנשמרה בבנק הטבורי. על פי דניאל , "היה מספיק דם טבורי והרופאים במרכז הרפואי דיוק אמרו שאין צורך להשתמש בכל הכמות. שמרנו את השקית הנוספת למקרה ונזדקק לה בעתיד".

לאחר ההשתלה המשפחה חזרה לביתה. פחות משבוע מקבלת הטיפול ג'ון החל להסתובב במעגל. בתוך מספר שבועות חל שינוי נוסף בהתנהגותו. ידו הימנית, אשר הייתה קפוצה באופן תמידי לפני הטיפול, נשארת כעת פתוחה. מאז קבלת הטיפול התינוק החל להשתמש בשתי ידיו והוא בוחן את ידו הימנית. הוא גם החל להכניס לפיו את ידו הימנית. "יש לו תחושה בידו הימנית. כעת הוא בונה את שריריו", לדברי דניאל.

ג'ון אף החל לשאת משקל בצידו הימני של הגוף. מאז שעבר את ההליך הוא נשען על זרועו הימנית. בנוסף, לתינוק היה בעבר חיוך "עקום", כאשר צידו הימני של הפה נשאר רפוי. כעת הדבר לא קורה. הוא מסוגל להצביע על דברים באמצעות ידו הימנית. השיפור שחל בו ניכר מיד. ג'ון מצליח להתגלגל לשני הכיוונים ומצליח להתיישב משכיבה על הבטן. אחת מהמטפלות שלו סבורה כי הוא יתחיל ללכת עוד בטרם יזחל.

משפחת צנטרלו אינה היחידה אשר הבחינה בשינוי. המטפלת שלו אישרה את השיפור הרב שחל בו. לג'ון צפויים טיפולים אינטנסיביים, אולם משפחתו מאוד אופטימית לגבי העתיד.

לכתבה המלאה