לאחר ההשתלה האוטולוגית (העצמית) של תאי גזע למערכת העצבים שנאספו מהדם הטבורי של הפעוט, הוא אינו מוגדר עוד כ"צמח" וחל שיפור במצבו הנוירולוגי. הוא החל להגיב לסביבתו וחלה ירידה בכמות ההתקפים שלו.

באמצעות 3 הזרקות חודשיות, חוקרים השתילו תאי גזע מדם טבורי שיתמיינו לתאי עצב ישירות לתוך חלל המוח של פעוט בן 16 חודשים שסבל מפגיעה מוחית קשה
(global hypoxic ischemic brain injury). המחקר פורסם בגיליון האחרון של כתב העת Cell Medicine.

התאים שהוזרקו, עברו סימון בחלקיקי ברזל מיוחדים וזוהו לאחר מכן באמצעות בדיקת MRI, כי אכן הגיעו לאותה המיספרה במוח ושהו שם במשך יותר מ- 4 חודשים. 6 חודשים לאחר הטיפול, הילד שהיה עם ליקוי חמור ביותר הראה שיפור לעומת מצבו הקודם בו היה מוגדר כ"צמח".

"נזק מוחי הנגרם עקב חוסר אספקת חמצן (Hypoxic - ischemic encephalopathy), נשאר אחד מהמצבים ההרסניים ביותר בילדים, הגורם לניוון מוחי ולליקויים נוירולוגיים", אמרה ד"ר קריסטינה דומנסקה יאניק, מחברת המאמר.

החוקרים השתילו תאי גזע מדם חבל הטבור של הפעוט שנשמרו עם לידתו אשר יתמיינו לתאי עצב, באמצעות הזרקות חוזרות לחלל המוח הצידי, שיטה הנראית עדיפה על פני הזרקה לכלי הדם מכיוון ששיטה זו אמורה להביא לתוצאות "יותר מקומיות ומווסתות". "יכולת התאים לנדוד ולהגיע לאזורים פגועים במערכת העצבית המרכזית היא חיונית", אמרה ד"ר דומנסקה יאניק. "המחקר שלנו מצא, כי השתלה אוטולוגית של תאי גזע מדם חבל הטבור מהתורם לעצמו היא אפשרית ובטוחה". "למרות הסימנים לשיפור נוירולוגי שהובחנו ע"י ההורים והרופאים הנוירולוגיים לאחר השתלת הדם הטבורי, מקרה בודד זה לא מאפשר לנו לחזות את היעילות האמיתית של טיפול כזה ויש צורך במחקרים נוספים", היא הוסיפה.

צוות המחקר טוען, כי 6 חודשים לאחר ההשתלה, מצבו הדיאגנוסטי של הפעוט שהוגדר כ"צמח" אינו מוצדק מכיוון שהפעוט החל להגיב לקולה של אימו ע"י חיוך וחלה ירידה של 50% בקצב ההתקפים מהם סבל.

לדבריו של ד"ר פול סנברג, מנהל המרכז למצוינות לריפוי המוח וחקר ההזדקנות באוניברסיטת דרום פלורידה ועורך של כתב העת Cell Medicine, למקרה זה יש חשיבות פוטנציאלית. "צעד ראשון זה בשימוש בתאי גזע אוטולוגיים כטיפול לתיקון נזק מוחי (איסכמיה) בילוד, מספק דו"ח אופטימי למחקרים עתידיים", אמר ד"ר סנברג. "כמובן שיש צורך במחקרים נוספים עם אוכלוסיית חולים רחבה יותר על מנת לאשר את היעילות האפשרית של הטיפול".

לכתבה המלאה: Cord blood cell transplantation provides improvement for severely brain-injured child