המחקר מגלה, כי תאי גזע מדם חבל הטבור יכולים לקבל תכונות של תאי גזע עובריים; בכך יוכלו התאים להפוך לכל סוג תא הקיים בגוף.ופוטנציאל השימוש בתאי גזע מדם טבורי הופך לכמעט בלתי מוגבל.

שני מחקרים עצמאיים שפורסמו בכתב העת Cell Stem Cell מדווחים, כי הצליחו "לתכנת מחדש" תאי גזע מדם טבורי לתאים בעלי תכונות הדומות לאלו של תאי גזע עובריים. ה"תכנות" נעשה ע"י שימוש בקבוצה של גנים נבחרים.

עד לאחרונה ידעו החוקרים, כי ניתן "לתכנת מחדש" תאי גזע בוגרים לתאים חדשים הנקראים induced pluripotent stem (iPS) cells. השימוש בתאים בוגרים היה בעייתי וכרוך בקשיים טכניים ובריאותיים. המחקר החדש מציע את תאי הגזע מהדם הטבורי כמקור חליפי הפטור מרוב הבעיות.

"תאי גזע מדם טבורי נאספים ללא סיכון לתורם, אלה תאים צעירים ללא בעיות גנטיות, ויש להם את החיסון הטבעי של תאים בני יומם. אנחנו מאמינים שתאי גזע מדם טבורי יכולים להיות יותר מעוד סוג של תאים שניתן 'לתכנת', ולהפוך לאלטרנטיבה אמיתית ומקור בטוח לתאי iPS", מסביר המחבר הבכיר של המחקר ד"ר איזפיסואה בלמונטה מהמרכז לרפואה רגנרטיבית בברצלונה בספרד, ומכון סאלק בקליפורניה.

ד"ר בלמונטה ושותפיו למחקר מציגים הליך שהצליח להפוך תאי גזע מדם טבורי לתאים בעלי תכונות של תאים עובריים בעזרת שני פקטורים בלבד. "מבחינה טכנית, העובדה שניתן 'לתכנת' תאי גזע מדם טבורי ע"י הפעלת שני גנים בלבד היא נקודה מכריעה, המציעה אפשרויות חדשות לחקר הבסיס המולקולרי של תהליך התכנות", מסביר ד"ר בלמונטה.

במחקר מקביל שנערך ע"י ד"ר אולריך מרטין מביה"ס לרפואה בהנובר, גרמניה, גם נעשה שימוש בתאי גזע מדם טבורי ליצירת תאים בעלי תכונות של תאי גזע עובריים. ד"ר מרטין ושותפיו למחקר הראו, כי התאים המתוכנתים שנוצרו יכולים להפוך לסוגים שונים של תאי גזע בוגרים, כולל תאים של שריר הלב. "המחקר שלנו מציע דרך שימושית ליצירה של תאי iPS מתאי גזע מדם טבורי", אומר ד"ר  מרטין, "בנקי דם טבורי ציבוריים ופרטיים יוכלו לספק מקור מעולה וכמעט בלתי מוגבל של תאים שיאפשרו יצור של תאי iPS".

שתי קבוצות המחקר הדגישו את הנוחות והחשיבות שבקיומם של בנקים לשימור דם טבורי ואת היתרון הגלום בתאים "הצעירים" המתקבלים מהדם הטבורי. יתרון המתבטא בכך שהסיכון לשינויים, מוטאציות גנטיות בתאים נמוך משמעותי מאשר בתאים בוגרים. ההצלחה ב"תכנות מחדש" של תאי גזע מדם טבורי לתאי גזע פלוריפוטנטיים היא צעד חשוב בהתפתחות הרפואה הרגנרטיבית. "המחקר שלנו עשוי להביא ליישום מעשי של טיפולים המבוססים על תאים מתוכנתים, תאי iPS". אומר ד"ר בלמונטה.


לכתבה המלאה