שתי פריצות דרך מדעיות חדשות עשויות לעזור לחולים בעלי כבד פגוע ולסובלים מכלי דם פגומים לחיות חיים ארוכים ובריאים יותר

לפני 3 שנים מארי- ג'ו פרייזר עברה טלטלה רצינית בחייה. הכבד שלה חדל מלפעול.
"זה היה סתם, ללא סיבה. אי ספיקת כבד חריפה", היא מספרת.

 השתלת כבד היתה הדרך היחידה להציל את חייה.
אולם, חוקרים באוניברסיטת וושינגטון בארה"ב עובדים על אפשרות נוספת. מדענים גידלו תאי גזע מכבד הומני והזריקו אותם לעכברים במעבדה אשר סבלו מכשל של הכבד. תאי הגזע החליפו אלפי תאי כבד מתים. שיטה זו יכולה בבוא העת לתקן כבדים שנפגעו קשה בבני אדם.

 "יתכן וזה יהיה פתרון קבוע עבור החולים, או לפחות ישמש כגשר עד שהשתלה תתאפשר", אומר דר' נלסון פאוסטו. 

תאי הגזע יכולים לעבור מניפולציה לתיקון של עצם, סחוס ורקמות אחרות פגועות בגוף. חוקרים המעורבים בתכנית Hope Heart שבסיאטל מגדלים כלי דם מלאכותיים אשר יוכלו להחליף כלי דם פגועים בעתיד. 
"ניתן לשלוט ביצור של מבנה כלי הדם הרבה יותר בדייקנות ולעשותם חזקים יותר", אומר תומס רייט, מוביל המחקר בתוכנית Hope Heart. 

מדענים לוקחים תאים מרקמה, מגדלים אותם בצורת יריעות אשר אותן מעצבים לצורת כלי הדם הרצוי. הם יכולים לעזור לחולים בעלי כלי דם פגועים, או אפילו לחולים בעלי עורקים "סתומים".
 "זה יותר כמו לקחת כלי דם חדש ולהכניסו לגוף מאשר לקחת כלי דם אחר שהזדקן, לדוגמה, בחלק אחר בגוף" אומר דר' רייט.

כרגע, שני פרויקטי המחקר נבדקים בעכברי מעבדה, אולם החוקרים מקווים להתחיל את המחקרים בבני אדם בשנים הקרובות.