דם טבורי של תינוק שופע בתאי גזע - תאים צעירים בעלי היכולת להיות כל תא בגוף כגון תא שריר, תא מוח או כל סוג תא אחר.
צוות מדענים מצ'ילה עשה שימוש בתאי גזע מדם טבורי לטיפול בכשל לבבי במחקר הראשון מסוגו. ממצאי המחקר המוקדמים פורסמו בכתב העת Circulation Research.

צוות המחקר מצא, כי עירויי תאי הגזע היו בטוחים לשימוש והניבו שיפור משמעותי ביכולת של הלב לשאוב דם בשנה שלאחר הטיפול.  אצל המטופלים שקיבלו את הטיפול בתאי הגזע הסימפטומים הופחתו ואיכות חיים השתפרה.

ד"ר פרננדו פיגוארואה, חוקר באוניברסיטת אנדס שבסנטיאגו אשר עבד על המחקר, סיפר שהיה זה מאוד בולט שעירוי בודד תוך ורידי של תאים אלו גרם להשפעות ארוכות טווח על תפקוד הלב ואיכות החיים של המטופלים. אלמלא טיפול זה, תחת טיפול אופטימלי, המטופלים עדיין היו נתקלים במגבלות.

השפעת הטיפול בתאי גזע לטיפול בכשל לבבי נחקרה במשך למעלה מעשור. מחקרים קודמים התמקדו בתאים שקשה להשיגם הנלקחים ממח עצם, אולם המחקר החדש מסמן את הפעם הראשונה שתאי הגזע שמקורם בדם הטבורי נבדקו בעירוי לווריד בחולים עם כשל לבבי. מבין 30 חולים עם כשל לבבי עם מקטע פליטה ירוד (reduced ejection fraction), הידוע גם כאי ספיקת לב סיסטולית, מחצית קיבלו עירוי של תאי גזע מדם טבורי ומחצית קיבלו עירוי של פלסבו. כשל לבבי סיסטולי מתרחש כאשר החדר השמאלי מפסיק להתכווץ באופן נורמאלי והלב מאבד מהיכולת שלו להזרים מספיק דם לגוף.
שימוש בתאי גזע מדם טבורי הוא בעל מספר יתרונות בהשוואה לשימוש בתאי גזע שמקורם במוח עצם, אמר ד"ר פיגוארואה.
"ההליך כמעט ואינו פולשני. מקור התאים נגיש, בעל עלויות עיבוד נמוכות יחסית ואינו מעלה לבטים אתיים", הוא הסביר. "להליך הישגי עבר נרחבים בבטיחות, מאחר שנעשה בו שימוש לאורך זמן רב בחולים בעלי מגוון מצבים, ללא תופעות לוואי מדווחות".

ד"ר פיגוארואה אומר כי מספר חוקרים מאמינים כי הפרשות מתאי הגזע הינן בעלי השפעות רגנרטיביות על רקמת הלב. מדענים רבים מאמינים גם שהתאים יעילים גם בטיפול בכשל לבבי בשל הדרך שבה הם מורידים את הנזק שנגרם על ידי מערכת החיסון.
"בעוד שמערכת החיסון חשובה בהגנה מפני מחלות זיהומיות וממאירויות, היא יכולה מנגד לגרום נזק כאשר היא מופעלת בעקבות אירוע דלקתי, כגון התקף לב, ולגרום להרס תאים ורקמות", אמר הפתולוג , ד"ר דיוויד מקאנה, אשר ערך מחקרים על תאי גזע מדם טבורי וטיפולים תאיים אחרים באוניברסיטת מינסוטה. ד"ר מקאנה, לא היה מעורב במחקר החדש.
סוגים אלו של תאי גזע, הוא אומר, נראו כבעלי יכולת ויסות או הנמכת התוצאות המזיקות של מערכת החיסון באמצעות יצור מולקולות מגינות.  
ד"ר פיגוארואה ציין, כי צוות המחקר שלו עורך מעקב של 3 שנים כדי לראות כיצד מטופלים מהמחקר מתקדמים בטווח הארוך. צוות המחקר שלו ימשיך לחקור תאי גזע שמקורם בדם טבורי וכן תאי גזע ממקורות אחרים, כגון הנוזל הווסתי.

בינתיים, ד"ר פיגוארואה שיתף כי הוא ממתין לתוצאות של שני מחקרים מתמשכים אחרים העוסקים במחלות לב ותאי גזע מדם טבורי, באחד מהם מתן תאי הגזע נעשה בהזרקות לעורק הכלילי במקום בהזרקות לווריד.
הוא אומר כי יש צורך גובר במחקרים גדולים ומפורטים יותר במהלך של יותר שנים כדי להבין את הפוטנציאל של תאי הגזע - לא רק בטיפול בכשל לבבי, אלא גם במחלות נוספות.
 "אנו יודעים רק חלק מהתמונה... המנגנון המלא נשאר עדיין חבוי", הוא אמר.



לכתבה המלאה
A new hope for heart failure comes from umbilical cords