באמצעות דם טבורי הצליחו לגדל תאי בטא של הלבלב העשויים לשמש לריפוי סוכרת, ליצור כבד ולשקם מוח לאחר שבץ. צוות חוקרים מדרום קוריאה, בראשותו של פרופ' קאן קיונג- סאן מאוניברסיטת סיאול, גידל בהצלחה תאי ביטא של הלבלב מתאי גזע מדם טבורי של תינוקות שאך נולדו. תאי הגזע מסוגלים להפריש אינסולין, הורמון הדרוש לטיפול בסוכרת.

יכולתם של תאי הגזע מהדם הטבורי להתמיין, או להפוך לסוג אחר של תאים בגוף, הינה תגלית חדשה אשר נושאת עימה הבטחה גדולה לשיפור הטיפול בכמה מהמחלות השכיחות ביותר, כולל מחלת הסוכרת. הישג זה יהיה במרכז המהדורה החדשה של ה- The Biochemical and Biophysical Research Communications, שבועון אמריקאי המתעד פריצות דרך בתחום הביוטכנולוגי.

פריצות דרך דומות הושגו ע"י מדענים ברחבי העולם. חוקרים מאוניברסיטת ניוקאסל שבדבלין, ייצרו כבד זעיר מתאי גזע מדם טבורי. השיטה תיושם ליצור כבד בגודל מלא אשר יתפקד באופן מלא. רקמות מהכבדים הזעירים ישמשו לבדיקת תרופות חדשות. המדענים מקווים כי בתוך 5 שנים, חלקים מהרקמה יוכלו לשמש לתיקון כבד פגוע ובתוך 15 שנים יוכלו להתבצע השתלות כבד העושות שימוש בכבדים שייוצרו במעבדה ושמקורם תאי גזע מדם טבורי. הישג משמעותי זה עשוי לפתח טיפולים למחלות כבד.

במחקר שפורסם באוניברסיטת מינסוטה, חוקרים גילו כי לכמה תאים מדם טבורי מאפיינים של תאי גזע "פרימיטיבים". לפי דר' וולטר לאו, חוקר בכיר במחקר ופרופסור לנוירוכירורגיה במכון למחקר בתאי גזע באוניברסיטת מינסוטה, לתגלית עיקרית זו חשיבות מכרעת בהבנה כיצד תאי הגזע מהדם הטבורי יכולים לשקם תפקוד מוח לאחר פגיעה כגון זו המתרחשת לאחר שבץ. במבחנים שנערכו במעבדה הושתלו תאי גזע מדם טבורי במכרסמים שעברו שבץ בצורה מבוקרת. התוצאות הראו שחלק מתפקוד הגפיים שוחזר וגודלן של הפגיעות במוח הופחת. תאי הגזע מהדם הטבורי התפתחו לתאים בעלי מאפיינים של תאי עצב, בדומה לאלו המצויים במוח. בנוסף, הם גירו סיבי עצב במוח, ובכך הביאו להחזרת התפקוד בעכברים.
ממצאים אלו יתרמו משמעותית לפיתוח המחקר בשבץ.

טכנולוגיית תאי הגזע מתקדמת במהירות. פריצות הדרך בתחום המחקר בתאי גזע מהדם הטבורי יכולות לזרז באופן משמעותי פיתוח טיפולים למחלות המסכנות חיים ולמצבים קשים.

לכתבה המלאה