הוריו של תינוק מאוסטרליה החולה במחלת לב מולדת ונדירה החליטו לשמור את הדם הטבורי של בנם מתוך תקווה שבתוך מספר שנים תאי הגזע יאפשרו לבנם לחיות חיים בריאים

איתן וואנג  נולד עם מחלת לב קשה - תת-התפתחות של חדר שמאל של הלב Hypoplastic Left Heart Syndrome. למזלם של הוריו, ילי ואריקה ואנג, הרופאים בבית החולים לילדים Royal היו מוכנים להתמודד עם הבעיה וניתחו לראשונה את הפעוט בן 5 השבועות יומיים לאחר שנולד על מנת לתקן את הצד השמאלי של ליבו שלא התפתח כשורה. איתן יצטרך לעבור עוד שני ניתוחים בטרם יגיע לגיל 3.

כאמצעי נוסף להבטחת עתידו הרפואי, בני הזוג וואנג החליטו לשמור דם טבורי של בנם. דם טבורי עשיר, כידוע, בתאי גזע, אשר יוכלו לשמש בעתיד לתיקון ואף לגידול תאים אחרים. בעוד שמדע תאי הגזע עדיין מתפתח, מדענים מקווים לעשות שימוש בטיפול בכדי לרפא או להתמודד עם מחלות, שונות כגון מחלות לב וסרטן.

אביו של איתן סיפר, כי הם החליטו לשמור את הדם הטבורי של בנם בכדי שיוכל לעזור לו בעתיד, במידה ויהיו לו סיבוכים נוספים ממחלת הלב. "בעוד 10 או 20 שנה יוכלו לעשות הרבה דברים עם מנת הדם שנשמרה", הוא הוסיף. "ייתכן והחלטה זו תתגלה כחשובה מאוד עבורנו".

תהליך שימור דם טבורי כרוך בהפרדת תאי הדם האדומים והלבנים מהדם הטבורי ומיצוי תאי הגזע יקרי הערך.

הרופאים מקווים, כי תאי הגזע, אשר מתפתחים לסוגי תאים שונים כולל תאי דם או שריר, יוכלו בעתיד להיות מושתלים ברקמות פגועות על מנת לעודד התפתחות מחודשת של תאים וריפוי האיבר הפגוע.

פרופ' מארק קירקלנד מבנק הדם הטבורי Biocell סיפר, כי האוסטרלים נמצאים הרבה מאחור ביחס לארצות אחרות בנושא של שימור דם טבורי עם רק 1% מהאוכלוסייה השומרת את הדם הטבורי - בהשוואה ל- 6-8%  אצל האמריקאים. "ישנה רק הזדמנות אחת לאסוף את הדם הטבורי", הוא קבע. "יש כל כך הרבה שימושים פוטנציאליים, שכמה מהם נוכל לבדוק רק בעוד מספר שנים".

לכתבה המלאה