צוות מדענים מאוניברסיטת דרום פלורידה קיבל מענק מחקר ממשלתי מיוחד לביצוע מחקר חדש שיבחן טיפול באמצעות תאי גזע מדם טבורי במחלת האלצהיימר

החוקרים מתחום הנוירולוגיה מאוניברסיטת דרום פלורידה קיבלו מענק מחקר ממשלתי של 1.5 מיליון דולר להערכת טיפול חדש בתאי גזע מדם טבורי, שיבוצע בשלב הראשון במודל של עכברים, למחלת האלצהיימר.

מענק המחקר לתקופה של 5 שנים מהמכון הלאומי לחקר ההזדקנות הוענק לד"ר יון טאן, יושב ראש ומנהל מעבדת ראשיד לנוירוביולוגיה התפתחותית במרכז להתפתחות הילד ע"ש סילבר במחלקה לפסיכיאטריה באוניברסיטת דרום פלורידה. בצוות המחקר משתתפים ד"ר פול סנברג, מנהל המרכז למצוינות וחקר המוח וההזדקנות מהמחלקה לנוירוכירורגיה וחקר המוח, וד"ר דייויד מורגן, פרופסור במחלקה לפרמקולוגיה ופיזיולוגיה מולקולרית והמדען הראשי במכון לחקר האלצהיימר ע"ש בירד במרכז הרפואי באוניברסיטת דרום פלורידה.

במחקרים אחרונים שנעשו באוניברסיטת דרום פלורידה נמצא, כי ניתן להעביר חסינות באמצעות תאי גזע מדם חבל הטבור, אשר משפרת את הפתולוגיה הקשורה במחלת האלצהיימר במודל של עכברים. מחקרים אחרים הראו, כי דיכוי ספציפי של מערכת החיסון נמצא בקשר ישיר עם ירידה משמעותית ברמות לא נורמאליות של החלבון בטא עמילואיד הקשור במחלת האלצהיימר.

"מחקר חדש זה הנתמך ע"י המכונים הלאומיים לבריאות (NIH) בארה"ב ימשיך לתרום להבנתנו את מנגנון תאי הגזע מהדם הטבורי שעומד מאחורי השיפור במחלת האלצהיימר", אמר ד"ר טאן. " הוא יסייע להבנה טובה יותר של תאי החיסון של המוח הקרויים מיקרוגליאה, ואשר מקדמים תהליכים דלקתיים המתרחשים במוח במהלך מחלת האלצהיימר."

ד"ר טאן ועמיתי המחקר שלו הראו בעבר, כי ברגע שמולקולה ספציפית, CD40, הנמצאת על שטח פני תאי המיקרוגליאה מופעלת ע"י השותפה שלה CD40L, מופעלת שורה של אירועים המובילים לתהליכי דלקת במוח אשר פוגעת בנוירונים בו. החוקרים הראו בנוסף, כי הטריגר הגורם לתגובה החיסונית ההרסנית הזו יכול להיחסם באמצעות נוגדנים ספציפיים.

במחקר הנוכחי, ד"ר טאן וצוות המחקר שלו מתכננים לבדוק את ההיפותזה כי תאי גזע מדם טבורי עשויים להפחית את האינטראקציה בין מולקולת ה- CD40L למולקולת המטרה שלה CD40, אשר בתגובה תפחית את הפתולוגיה של מחלת האלצהיימר במוח. הניסויים ייעשו בעכברי מעבדה אשר עברו שינוי גנטי לפיתוח בעיות זיכרון המדמות את מחלת האלצהיימר עם הזדקנותם.

בנוסף, המדענים מתכננים ליצור קוקטייל המשלב את המולקולות המדויקות שהם מאמינים כי הן שחקני המפתח העומדים מאחורי ההשפעות המועילות של תאי הגזע מהדם הטבורי. "אנו ניתן את התרכובת לעכברים הטרנסגנים בכדי להעריך את האפשרות לעקוף את הצורך בתאי גזע מדם טבורי ולגרום לטיפולים עתידיים להיות זולים יותר", אמר ד"ר טאן.

"גישה זו מעבירה את הפוקוס מטיפול בסימפטומים של מחלת האלצהיימר לטיפולים אשר מאטים את המחלה או מונעים אותה לחלוטין", ציין דר' טאן. "מטרתנו לטווח הרחוק היא להגיע עם הטיפול המשולב לשלב 1 של ניסויים קליניים בבני אדם בחולים הסובלים ממחלת אלצהיימר קלה עד בינונית".

לכתבה המלאה:
USF gets $1.5 M NIH grant to study cord bloods cells as potential Alzheimer's therapy